柯斯達文學獎是由柯斯達咖啡自2006年起主辦，其前身為由領導英國休閒娛樂的惠特公司自1971年所贊助的「惠特筆獎」。柯斯達獎，獎項內容、獎金及評選方式皆沿用「惠特筆獎」，共分為五類－首選小說、小說、自傳、詩、童書（First Novel, Novel, Biography, Poetry and Children's Book）。每一項分類有三個評審，一般來說是一位作家、一位書店老闆及一位新聞工作者，他們選出四本書，再由其中選出柯斯達獎的得主，其評判的標準是選出一本寫的盡善盡美、富娛樂性的書並且向大眾極力推薦值得一讀的好書。
而年度代表作（Book of the Year）的審查小組則有九位成員，其中包含五項分類審查小組的主席及其他三位迷戀閱讀的人，於五類得獎作品中評審出一本成為年度代表作。所有的得獎者平分50,000英磅的獎金。

柯斯達文學獎網址：http://www.costabookawards.com/

得獎的項目於2002年、1999年、1996年及1985年均做了調整，故每一時期的得獎分類均不盡相同。